Эльфийка оказалась права. Несмотря на большое количество людей и представителей прочих рас, очередь всё равно двигалась достаточно быстро, так что уже через пару минут Шестой с девушками оказался возле входа. Их татуировки по очереди проверили специальным артефактом, а затем, подтвердив личности, телепортировали сразу внутрь.

Оказавшись на одном из верхних рядов, Шестой огляделся. Это позволило ему уже через некоторое время подтвердить свою недавнюю догадку — здесь действительно собирали только тех, кто вступил в секту два дня назад. Тут присутствовали как смертные ученики первых трёх ступеней, так и Истинные Мастера, включая новых старших старейшин. На арену даже прибыли немногочисленные гении из Солнечного Приюта, что вызвало ещё больший переполох.

Вспышки телепортации продолжали безостановочно возникать тут и там. Амфитеатр быстро заполнялся, и уже под конец отведенных тридцати минут в нём оказалось более сорока тысяч разумных. Конечно же, большинство было молодыми учениками, ещё не достигшими ступени Заклинателя.

Когда сбор завершился, в центр арены вышел низкорослый пиковый Небесный Монарх, над головой которого появилась надпись:

[Мастер Шести Средних Звёзд]

— Позвольте представиться, — разнёсся во все стороны глубокий голос симпатичного мужчины, — Зазримму Батрион, Верховный Старейшина Секты Восходящей Звезды.

«Выходит, он слабее Монабэ, который был Мастером Шести Больших Звёзд. Неплохо. Хоть какая-то информация об этом Зазримму», — промелькнула улыбка на лице Шестого.

Тем временем Верховный Старейшина продолжал говорить:

— Всех вас собрали сегодня здесь из-за серьёзной оплошности некоторых наших старейшин, что отвечали за массивы два дня назад. По их вине все ваши татуировки были сформированы с определёнными критическими ошибками, за что ответственные обязательно понесут суровое наказание. Но всё же, чтобы не вынуждать всех вас тратиться на восстановление татуировок, мы решили провести бесплатную массовую переустановку. Пожалуйста, успокойте ток своей энергии и не сопротивляйтесь. К сожалению, из-за упомянутой ошибки процедура может оказаться несколько неприятной для вас, но иного выбора у нас нет. Приготовьтесь.

Под сиденьями воинов действительно оказался расположен гигантский массив, который начал постепенно активироваться.

Зазримму тем временем покинул арену, но уже вскоре Шестой вновь сумел его увидеть с помощью энергетического зрения. Как оказалось, Верховный Старейшина переместился в специальную закрытую зону для важных персон. И, как только клон Кая на ней достаточно сосредоточился, по его спине резко пробежали мурашки.

«Какого чёрта?!» — успел он мысленно произнести, прежде чем безумный ужас захлестнул его разум. Впервые в своей "жизни" Шестой испытал полноценное чувство страха.

В ту же секунду по всей арене стали разноситься душераздирающие крики тысяч воинов, однако никто снаружи их услышать не мог. На время амфитеатр оказался полностью изолирован от внешнего мира.

Разум Шестого затухал, а его неподкреплённая Искрой воля медленно крошилась. Непоправимое вот-вот должно было произойти, однако в самый последний миг чья-то крепкая хватка оказалась на затылке парня, и тот просто вырубился.

— Успел… — облегчённо произнёс невосприимчивый к происходящему и абсолютно невидимый Чаг. — А мне ведь так нравилась роль простого наблюдателя! А что сейчас? Будущее изменилось до неузнаваемости. Как я теперь должен привести всё к необходимому госпоже сценарию?! Чёртов Изао! Грёбаный предатель! — процедил он. — Выпотрошу свихнувшегося ублюдка!

Минутой ранее.

В специальной закрытой зоне для важных персон, откуда было удобно наблюдать за ареной, расположились трое Небесных Монархов. Двое из них стояли на коленях, припав к ногам усевшейся на роскошный стул властной женщины. Красавица с хищными чертами лица с лёгкой улыбкой взирала на лебезящих перед ней мужчин: Верховного Старейшину Зазримму и его личного ученика. А позволяла ей так восседать перед ними огромная сила Небесного Монарха В Шаге от Божественности и одновременно с этим Мастера Семи Больших Звёзд, коим и являлась глава Дома Крови — Рианна Кровавый Коготь.

Прожившая не один десяток тысяч лет воительница, что обладала внешностью прекрасной девушки, была одета в дорогие алые одеяния, прекрасно гармонирующие с её длинным и густым хвостом чёрных волос, меж которых нашлось место красным прядям, заплетенным в две косы. На правой же руке у Рианны находилась тёмная металлическая перчатка, что оканчивалась пятью острейшими когтями, прикреплёнными к пальцам. И именно ими она сейчас играла с длинными тонкими кровавыми нитями, что оплели пару напуганных мужчин.

— Моя повелительница, вы уверены? — всё же решился спросить Зазримму.

— Ты подвергаешь моё решение сомнению? — наклонила она голову набок.

— Нет-нет-нет! — запаниковал Небесный Монарх, в памяти которого всплыли бесчеловечные пытки. — Ни в коем случае! Просто… я не привык действовать так открыто.

— Это твои проблемы, Зазримму. Ты заключил договор и получил мою помощь, теперь же пора платить по счетам. Я терпеливо ждала новую партию, но ты всё не спешил. Думал, наверное, что расстояние между мирами тебя спасёт?

— Нет-нет-нет! — взмолился мужчина, попытавшись поцеловать ногу Рианны.

В итоге его ожидал лишь молниеносный и довольно болезненный удар по голове, что отбросил Небесного Монарха пиковой стадии, словно пушинку.

Предводительница Дома Крови и одна из глав Культа Небесного Возвышения медленно поднялась, а затем плавной и завораживающей походкой приблизилась к стеклу.

— Будь благодарен, что я вообще согласилась сохранить жизни твоих пешек в этой толпе.

— Д-да!

— Спишешь всё на несчастный случай во время активации массива… Но к слухам всё же готовься. Ибо я действительно действую слишком открыто, — оскалилась Рианна. — Это событие обязательно привлечёт внимание Ордена Чистоты, Скрытого Храма, Альянса Горных Сект и их пешек в низших мирах. Однако теперь всё будет по-другому. Очень скоро всё изменится… Пора наконец-то разрушить тюрьму Миров Испытаний! И, к счастью, герой, которого мы так долго ждали, уже здесь… — участилось дыхание возбудившейся девушки. — Ну а пока… начнём же пиршество!

Глава 12

Секта Восходящей Звезды 5

— Эй, здесь живой! — донёсся чей-то голос сквозь пелену остаточной боли.

Разлепив глаза, Шестой попытался подняться, но едва сумел шевельнуться. Всё тело безумно болело, словно его пытались вывернуть наизнанку. Сила линии крови не справлялась с оставшимися повреждениями, поскольку весь её потенциал оказался потрачен ещё в первую секунду. Сейчас же плоть попросту выдохлась и пока что не могла явить прежний уровень самовосстановления.

— Ты как, парень? — накрыла его чья-то тень. — Потерпи ещё немного… Эй, лекаря сюда!

Сфокусировавшись, Шестой понял, что с ним говорил незнакомый Священный Лорд в одеждах старшего старейшины — защитника секты.

— Потерпи немного, — повторил старик. — Но, гляжу, сильно повезло тебе… Там есть ребята, состояние которых в разы хуже, поэтому тратить заряд артефакта пока не буду, — усмехнулся он.

Шестой уже хотел было что-то ответить, как вдруг резко вздрогнул.

— Эй, ты чего? — помрачнел заметивший это Священный Лорд. Он вытянул из Кольца целительский артефакт, но применить его всё же не успел. Замерев на месте, он с изумлением начал наблюдать за тем, как парень перед ним спокойно поднимается. На миг старику даже показалось, что глаза юноши стали ярче, а взгляд — более острым и холодным.

— Что здесь произошло, уважаемый? — обратился к нему Кайзер, что взял полный контроль над своим двойником.

— Ты же только что едва шевелился! — вместо ответа произнёс поражённый воин. — Как так-то?